В Нью-Джерси упал метеорит редчайшего типа углеродистых хондритов. Ученые нашли в нем следы концентрированных соленых жидкостей и аминокислот. Объясняем, почему эта находка важна для понимания происхождения жизни на Земле.
16 июля 2024 года дневной метеор пролетел в небе к югу от Статуи Свободы, сотрясая Нью-Йорк звуковым ударом. Вскоре после этого метеорит весом около одного килограмма пробил крышу дома в городе Хиллсборо (штат Нью-Джерси), сообщили исследователи в журнале Science Advances.
Домовладелец услышал громкий грохот и обнаружил дыру в потолке спальни вместе с черной пылью и обломками. Он немедленно сохранил улики, используя одноразовые перчатки и алюминиевую фольгу. «Криминалистическое исследование фрагментов показало, что они содержат сохранившиеся частицы с поверхности примитивного астероида, где он подвергался воздействию концентрированных соленых жидкостей — процесс, ранее неизвестный для протопланет этого типа», — сказал ведущий автор исследования Питер Дженнискенс.
Камень размером с тяжелый авиационный мешок вошел в атмосферу со скоростью 14,4 километра в секунду. Шестьдесят наблюдателей сообщили Американскому метеорному обществу о вспышке, а шестнадцать человек почувствовали ударную волну. «Наши камеры запечатлели метеор. Путь прослеживается в нижней части пояса астероидов», — отметил оперативный менеджер общества Майк Хэнки.
Анализ метеорита показал, что он принадлежит к редчайшему типу углеродистых хондритов — CM1/2. Это лишь второй зафиксированный случай падения такого типа небесного тела. Благодаря быстрой реакции домовладельца, собравшего обломки, ученые получили самые неповрежденные образцы этого класса из всех известных науке.
Химический анализ преподнес сюрприз: внутри камня обнаружили соли магния и аминокислоты. Астробиолог Дэнни Главин из Центра Годдарда НАСА пришел к выводу, что поступление таких аминокислот могло способствовать формированию пребиотического органического состава, предшествовавшего возникновению жизни на Земле.
Открытие подчеркивает важность быстрого сбора космических гостей. Сохранность органических молекул дает уникальную возможность изучить химию ранней Солнечной системы без необходимости отправлять дорогостоящие миссии к астероидам.
