По словам юристов, судебное разбирательство «Манчестер Сити» по поводу нарушений финансовых правил Премьер-лиги может затянуться на годы, поскольку апелляции и новые иски грозят продлить сагу, которая уже потрясла финансовый ландшафт английского футбола. АПЛ заявила во вторник, что этот клуб использовал фиктивные коммерческие контракты в рамках схем по завышению доходов и занижению расходов более чем на 900 миллионов фунтов стерлингов (1,2 млрд долларов) в течение почти десяти лет.
Однако даже после вынесения окончательного решения остаются нерешенными важные вопросы, в том числе: когда вступят в силу спортивные санкции и может ли апелляция со стороны «Манчестер Сити» отсрочить их применение?
В основе дела лежат финансовые правила английской Премьер-лиги, которые ограничивают расходы клубов относительно получаемых ими доходов и прибыли. АПЛ утверждала, что «Манчестер Сити» завышал коммерческие доходы и занижал расходы в течение нескольких сезонов, что создавало видимость финансовой стабильности клуба и потенциально позволяло ему тратить больше на трансферы игроков и заработную плату, оставаясь при этом в рамках правил.
Это дело годами висело над футболом Англии, поднимая более широкие вопросы о финансовом управлении, честности соревнований и способности лиги привлекать к ответственности свои самые влиятельные клубы. «Если Премьер-лига не возьмет ситуацию под контроль, не соберется с мыслями и не скажет: «Так, это или нет, то на это могут уйти годы», — заявил Ясин Патель, ведущий лондонский адвокат по спортивному праву. Сейчас некоторые клубы пытаются подать в суд за потерю дохода, ситуация чем-то похожа на ту, что была в матче «Бернли» — «Эвертон». Этот вопрос еще не решен, апелляция находится на рассмотрении».
Юрист имел в виду решение АПЛ, принятое в июне этого года, обязавшее «Эвертон» выплатить «Бернли» около 35 миллионов фунтов стерлингов (47 млн долларов) в качестве компенсации за последствия нарушения финансовых правил «Эвертоном» в 2022 году, когда «Бернли» вылетел из высшего дивизиона. «Эвертон» отклонил это решение, и слушание по их апелляции назначено на январь 2027 года.
«Есть и другие клубы, которые могли бы получить повышение. Были упущены трофеи, места в еврокубках, которые можно было бы выиграть или потерять, даже некоторые игроки, подписавшие контракты с «Манчестер Сити», которых могли бы подписать условный «Халл» или кто-то еще, — они упустили возможность заполучить этого игрока», — добавил Патель.
Независимая комиссия признала «Манчестер Сити» виновным по всем пунктам обвинения, касающимся нарушений финансовых правил лиги за девять сезонов, а также по трем из четырех пунктов обвинения, связанных с отказом сотрудничать со следствием. Клуб отрицает какие-либо правонарушения и имеет время до пятницы, чтобы подать апелляцию, что, по их словам, они и сделают.
Никаких санкций пока не наложено, поэтому потенциальные последствия для клуба, доминировавшего в английском футболе на протяжении последнего десятилетия, остаются нерешенными. Неясно, будут ли санкции объявлены до рассмотрения апелляции и вступят ли они в силу немедленно, поскольку представитель лиги сообщил, что не может обсуждать этот процесс по соображениям конфиденциальности.
«Я думаю, что вопрос о применении санкций будет рассмотрен скорее раньше, чем позже. Но тогда, возможно, поскольку они будут обжаловать решение, санкции вступят в силу только после рассмотрения апелляции», - уточнил адвокат.
Алекс Гудчайлд, спортивный юрист из лондонской фирмы Bray & Krais, заявил, что многочисленные иски о компенсации создали чрезвычайно запутанную и сложную сеть судебных разбирательств. «Эвертон» и «Бернли» — это два отдельных клуба. Теоретически можно было бы подавать множество различных исков о компенсации на разных трассах с разными комиссиями. Поэтому это создает почву для несоответствий и фрагментации исков», - сказал он.
«Я встречал предложения от юристов о том, что Премьер-лига, возможно, попытается централизовать систему и создать единый механизм компенсаций для различных вовлеченных сторон (подобно коллективному иску)». Эксперт по футбольному праву Стефан Борсон считает, что апелляция, которую рассмотрит новая коллегия из трех человек, станет первоочередной задачей.
«Я полагаю, что они решили, что наиболее быстрый способ добиться результата — это сказать: вот результаты рассмотрения вопроса об ответственности, давайте проверим их в апелляционном порядке. Затем мы сможем вернуться к вопросу о санкциях позже. Но, конечно, рассмотрение, вероятно, будет приостановлено до рассмотрения апелляции».
Патель также поднял вопрос о возможности возбуждения уголовного дела: «Если они собираются утверждать, что некоторые высокопоставленные сотрудники лгали и вводили в заблуждение Премьер-лигу, то возникает вопрос: «Являются ли эти владельцы надлежащими и добросовестными в соответствии с правилами Премьер-лиги?» Заявят ли они: «Вы не являетесь надлежащими и добросовестными владельцами «Манчестер Сити», и поэтому вы должны продать клуб?»
Перспектива вылета из АПЛ вызывает вопросы о талантливом составе «Сити». По словам Пателя и Гудчайлда, наличие пунктов о расторжении контракта в случае вылета является распространенной практикой, и в этом случае другой клуб может выкупить регистрацию игрока по сниженной цене.
