Великолепный ледовой спектакль поставили игроки «Каролины» и «Вегаса» в первой финальной встрече Кубка Стэнли, которая состоялась этой ночью на домашней арене «Харрикейнз» в городе Роли. Команды держали в напряжении зрителей до самых последних секунд, забив на двоих девять голов. А еще было несколько попаданий шайбы в стойки ворот, великолепные спасения голкиперов и впечатляющий камбэк «Голден Найтс», в итоге взявших верх со счетом 5:4. У победителей однажды отличился Иван Барбашев. Российский форвард забивает уже в третьем финале плей-офф НХЛ.
Для двух российских легионеров «Вегаса» Ивана Барбашева и Павла Дорофеева, которые вместе с олимпийским чемпионом 2026 года американцем Джеком Айкелом составили ударную тройку «Голден Найтс», стартовый поединок финальной серии Кубка Стэнли против «Каролины» начался обескураживающе. Уже в первой же своей смене наши форварды зазевались в чужой зоне и не помогли своим защитникам остановить стремительную контратаку соперника, на острие которой оказался Николай Эйлерс. 30-летний датский нападающий в ближнем бою уверенно переиграл голкипера гостей Картера Хартера. Произошло это уже на 25-й секунде встречи.
Спустя 12 минут этот же настырный форвард не из самой хоккейной европейской страны во второй раз зажег красный свет за воротами соперника, подняв домашние трибуны на ноги. И снова у «золотых рыцарей» на льду в этот момент находились наши парни с Айкелом в центре. Прямой вины в пропущенных шайбах со стороны Дорофеева или Дорофеева не было, но начинать финал плей-офф с двух пропущенных голов, когда ты находишься непосредственно на льду, удовольствие скажем так не из самых приятных. Крайне вовремя своих лидеров нападения поддержал один из самых опытных защитников в составе «Вегаса» Ши Теодор.
30-летний канадец мощным броском от синей линии успешно завершил позиционную атаку своего звена. Стоит также отметить, что во время этого взятия ворот на льду у хозяева находился еще один наш соотечественник – защитник Александр Никишин. И к 24-летнему уроженцу города Орла у тренерского штаба «Харрикейнз» не должно быть серьезных претензий. Экс-капитан питерского СКА старательно держал своего нападающего, выключив того из позиционного розыгрыша. Однако именно российский игрок обороны в итоге провел меньше всего времени среди своих коллег по амплуа – менее 13 минут.
После перерыва наконец-то пришел черед радоваться и отечественным любителям хоккея, и персональным поклонникам игры Ивана Барбашева. 30-летний москвич сравнял счет в матче – 2:2, забросив свою первую шайбу в этой решающей серии плей-офф. Он забивает в каждом из трех финалов Кубка Стэнли, в которых принимал участие. В 2019 году он играл за «Сент-Луис» и отличился в 3-й игре финальной серии с «Бостоном», а в 2023-м уже в составе «Вегаса» россиянин забил в 5-м матче финала против «Флориды».
Иван отличился всего через 30 секунд после начала второго периода, забив в ближний угол ворот мощным кистевым броском из левого круга вбрасывания после передачи от Джека Эйкела. Это взятие ворот Барбашевым также вошло в историю финалов Кубка Стэнли. Это первый случай, когда голы были забиты в первые 30 секунд как первого, так и второго периодов в игре решающей серии плей-офф. Наш форвард реализовал 1 из 3 бросков в створ ворот «Каролины» и применил 8 силовых приемов. В текущем плей-офф НХЛ на его счету стало 13 (6+7) очков в 16 проведенных играх при полезности «+4».
Далее соперники продолжили радовать болельщиков ярким, атакующим хоккеем, поочередно выходя вперед. Победный гол был забит за три с половиной минуты до сирены. Чешский легионер «Вегаса» Томаш Гертл зажег красный свет за воротами Фредерика Андресена после красивой комбинации со своим партнером Колтоном Сиссенсом. Произошло это всего через 21 секунду после того, как голкипер гостей Харт сохранил ничейный счет 4:4, отразив бросок Сета Джарвиса в одно касание с убойной дистанции. И здесь сработало «вечное» хоккейное правило – не забиваешь ты, забьют тебе.
«Конечно, когда забиваешь победный гол — это очень и очень приятно. Но я горжусь командной работой каждого нашего игрока. Дело не всегда в заброшенных шайбах - важны детали. Мощные заблокированные броски нашими защитниками, вратарские сейвы Харта — всё это имеет ключевое значение в плей-офф. После не совсем удачного начала стартового поединка, мы сделали много хороших вещей и сумели вырвать победу. Это заслуга всех, а не только одного меня», - признался после игры автор решающей шайбы Гертл.
5:4 – коллектив опытнейшего канадского специалиста Джона Тортореллы побеждает в первой игре финала Кубка Стэнли-2026, и забирает у «Харрикейнз» преимущество своей площадки. Два других наших соотечественника, принимающее участие в решающей серии плей-офф, форварды Андрей Свечников - у «Каролины» и Павел Дорофеев – у «Вегаса» в стартовом поединке результативными действиями не отметились. Так что ждем от находящихся в самом расцвете сил этих наших игроков яркой и острой игры в предстоящих матчах.
Вторая игра серии до четырех побед состоится в ночь с четверг на пятницу. После чего финальное противостояние переедет в игорную столицу США.
