Планета-загадка в пять раз больше Земли, но имеет плотность ниже воды. Ученые считают, что этот «космический артефакт» пережил миграцию к звезде и потерю массы.
Используя телескоп Subaru, международная группа астрономов провела дополнительные исследования экзопланеты TOI-1883 b и выяснила, что этот инопланетный мир представляет собой сверхнептун с чрезвычайно низкой плотностью. Результаты, опубликованные на сервере препринтов arXiv, делают эту планету уникальным объектом для изучения эволюции космических тел.
Звезда-хозяин TOI-1883 — это тусклый M-карлик, расположенный в 383 световых годах от нас. Сама планета, обращающаяся вокруг нее каждые 4,5 дня, более чем в пять раз превосходит Землю по размеру. Однако ее масса составляет всего 13,7 земных масс, что дает среднюю плотность всего 0,4 г/см³. Для сравнения, плотность воды — 1 г/см³. Это делает TOI-1883 b самой «пушистой» и раздутой планетой своего класса среди всех известных сверхнептунов, вращающихся вокруг карликовых звезд.
Космическое тело находится в так называемой «нептунианской пустыне» — зоне дефицита планет с радиусами от 2 до 6 земных и короткими орбитальными периодами. Конкретно этот мир находится на так называемом «хребте» пустыни (периоды 3,2−5,7 дней).
На основе полученных данных ученые выдвинули гипотезу о бурном прошлом планеты. По их мнению, TOI-1883 b могла сформироваться дальше от звезды и мигрировать внутрь системы. В процессе этого она подверглась мощному воздействию экстремального ультрафиолетового излучения своей звезды. Этот процесс, известный как фотоиспарение, буквально «выпарил» значительную часть ее газовой оболочки, оставив лишь рыхлое ядро. Высокое содержание металлов в самой звезде-хозяине — в 1,3 раза больше, чем на Солнце — также сыграло роль: оно могло помешать планете изначально набрать массу газового гиганта.
По словам исследователей, для подтверждения гипотезы о том, что TOI-1883 b является уникальной «окаменелостью», сохранившей следы своей эволюции, потребуются дополнительные наблюдения. Однако уже сейчас планета представляет собой ценный объект, демонстрирующий последствия миграции и потери массы из-за звездного излучения.
