Захватив Вечный город, варвары не заменили римлян в эпоху «темных веков». Новое исследование древней ДНК раскрыло сложную историю рождения средневековой Европы.
Международная группа ученых провела одно из самых масштабных исследований древней ДНК жителей Европы периода после распада Западной Римской империи. Результаты, опубликованные в журнале Science, свидетельствуют: распространенное представление о том, что после падения Рима местное население было вытеснено пришлыми «варварскими» народами, оказалось слишком упрощенным.
В массовом сознании представление об этой эпохе сформировано во многом благодаря документальному фильму Кристофера Кэссела «Темные века Средневековья» 2007 года. В нем жизнь европейцев выглядит абсолютно беспросветной. Но изначально темными эти века были названы не столько за горькую долю замученных варварами европейцев, сколько из-за нехватки документальных источников, позволяющих достоверно представить их жизнь.
Исследователи проанализировали генетические данные людей, живших между позднеримской эпохой и ранним Средневековьем. Особое внимание было уделено территориям Центральной Европы (Паннония, сегодня это северо-запад Венгрии), где после V века происходили масштабные демографические изменения. Выяснилось, что основу новых обществ составило не замещение одного населения другим, а смешение выходцев из Северной Европы с генетически разнообразными потомками римских провинциалов.
По данным авторов работы, именно взаимодействие мигрантов и местных жителей привело к возникновению новых социальных структур и региональных элит. Разные формы сообществ формировались в зависимости от того, как сочетались местные и пришлые группы населения. Это позволило создать более сложное общество, чем принято считать в традиционной модели «варварского завоевания».
Ученые отмечают, что генетические данные хорошо согласуются с археологическими находками и изотопным анализом. Вместо резкого разрыва между античным и средневековым мирами исследование выявило постепенный процесс интеграции разных этнических групп.
Авторы пришли к выводу, что политический крах Римской империи не привел к исчезновению ее населения. Напротив, потомки жителей римских провинций продолжали играть важную роль в формировании новых обществ, а мигранты из северных и восточных регионов стали частью этого процесса, а не его единственными участниками.
По мнению исследователей, именно такое смешение населения заложило основу генетического и культурного облика многих современных европейцев. Один из выводов авторов заключается в том, что новые общества раннего Средневековья возникли благодаря объединению мигрировавших североевропейских групп и местного населения бывших римских провинций.
Исследование ДНК жителей Древнего Рима, опубликованное ранее в Science, показало, что в эпоху расцвета империи Рим был одним из самых генетически разнообразных городов древнего мира благодаря миграции людей со всего Средиземноморья.
Другое исследование, проведенное в Южной Германии, показало, что к VII веку население региона уже было генетически близко к современным жителям Центральной Европы, что подтверждает масштабное смешение населения после падения Рима.
Археогенетика сегодня считается одной из самых быстро развивающихся областей науки. Современные методы позволяют восстанавливать историю миграций и родственных связей людей, живших тысячи лет назад, по мельчайшим фрагментам ДНК.
