Дождевые черви проглатывают микропластик, но затем избавляются от него без последствий для тканей. Механизм самоочистки проверен на синхротроне.
Ученые из Канады выяснили, что микропластик, попадающий в организм дождевых червей (по-английски они называются земляными — earthworms) вместе с почвой, не проникает в ткани тела и не накапливается в них. Частицы остаются лишь внутри пищеварительного тракта и впоследствии выводятся естественным путем. К такому выводу исследователи пришли после экспериментов с использованием оборудования Канадского источника синхротронного излучения (Canadian Light Source). Исследование опубликовано в журнале Environmental Toxicology and Chemistry. Популярное опсание открытия появилось на портале The Conversation.
Работа была посвящена одному из ключевых вопросов современной экотоксикологии: способны ли микропластиковые частицы преодолевать кишечный барьер и распространяться по организму животных. Дождевые черви были выбраны в качестве модели, поскольку играют важнейшую роль в формировании и аэрации почвы и постоянно заглатывают ее частицы во время питания.
Для отслеживания движения микропластика исследователи применили методы визуализации на синхротроне. Анализ показал, что частицы концентрируются в просвете кишечника, однако признаков их перемещения через стенки пищеварительного тракта в другие органы обнаружено не было. Препарирование червей также не показало следов микропластика в тканях тела вне пищеварительной системы.
Полученные результаты оказались обнадеживающими. Они свидетельствуют, что по крайней мере для частиц микропластика размером более 5 мкм риск долговременного накопления в организме дождевых червей невелик.
По оценкам исследователей, ежегодно на планете в окружающую среду попадает около 40 млн тонн микропластика. Его источниками становятся синтетическая одежда, краски, косметика и разрушающиеся пластмассовые изделия. Почвы считаются одним из крупнейших резервуаров загрязнения, поэтому понимание того, как микропластик взаимодействует с почвенными организмами, имеет большое значение для оценки экологических рисков.
Авторы отмечают, что дождевые черви способны даже механически измельчать пластиковые частицы в своем мускульном желудке. Однако новое исследование показывает, что сам факт проглатывания еще не означает проникновение пластика в ткани организма.
По данным ряда исследований, микропластик уже обнаружен в тканях рыб, птиц, млекопитающих и даже в тканях человека.
В 2023 году ученые описали заболевание «пластикоз» у морских птиц — хроническое поражение тканей пищеварительного тракта из-за проглоченного пластика.
Исследования показывают, что дождевые черви могут переносить микропластик по почвенному профилю, влияя на его распределение в экосистемах.
Согласно недавним оценкам, атмосферный микропластик может немного задерживать глобальное потепление, поскольку поглощает солнечное излучение.
