Рано утром 7 июля сборная США проиграла с разгромным счетом бельгийцам и последней, вслед за другими командами-хозяйками ЧМ, мексиканцами и канадцами, покинула домашний чемпионат мира. Нападающий Фоларин Балогун, ради участия которого в этой игре через отмену дисквалификации хлопотал лично Дональд Трамп, не сумел ничем помочь своей команде.
Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) за день до игры 1/8 финала с участием сборных США и Бельгии заявил, что будет выдвигать своего кандидата на пост президента Международной федерации футбола во время выборов, которые пройдут в 2027 году. А заодно выступил с резким заявлением по поводу отмененной дисквалификации нападающего сборной США Фоларина Балогуна, которую он получил по итогам встречи 1/16 против Боснии и Герцеговины. О том, что происходило, после того как бразильский арбитр того матча Рафаэл Клаус совершенно справедливо, в рамках правил, удалил Балогуна с поля после нарушения на 64-й минуте против Мухаремовича, не только «МК», но и весь возмущенный спортивный мир говорил не переставая. Звонок Трампа лично Инфантино, нынешнему президенту ФИФА, заставил еще раз усомниться в автономности и беспристрастности руководящего органа мирового футбола.
Хотя чему тут удивляться. Вопросы, и очень серьезные, к синьору Джанни были еще во время предыдущего мундиаля 2022 года в Катаре. Уже тогда УЕФА и некоторые национальные федерации футбола говорили о необходимости его ухода со своего поста. Заиграли, проехали. Потом было скандальное награждение Дональда Трампа премией мира, врученной ему вкупе с тяжелой золотой медалью главного миротворца планеты, во время жеребьевки ЧМ-26, которая проходила 5 декабря 2025 года в Центре Кеннеди в Вашингтоне. Бывший вице-президент ФИФА Вячеслав Иванович Колосков 11 июня, в день старта этого чемпионата, в большом интервью «МК» совершенно справедливо отметил, что в былые годы после такого спектакля президента ФИФА сняли бы с должности на ближайшем исполкоме за подобную политическую провокацию. Потому что главной, и единственной, задачей ФИФА является развитие и популяризация футбола во всем мире, а не угодничество перед сильными мира всего. Просто Трамп как один из самых опытнейших политиков тонко чувствует, кто может дать перед ним слабину, и беззастенчиво этим пользуется. Сложно представить, чтобы с подобной просьбой он обратился бы к Жоао Авеланжу, одному из прежних руководителей мирового футбола, — как вспоминал Колосков все в том же интервью «МК», у того в приемной в ожидании очереди на беседу терпеливо томились короли и премьер-министры. И ведь было бы ради чего лес городить. Как всегда, футбольный бог рассудил по справедливости: и Инфантино опозорился в очередной раз, и сборная США особой прибыли из силового возвращения на поле Балогуна не получила. Продулась напрочь, получив четыре мяча в свои ворота.
***
Вообще-то в спорте, и в футболе в частности, подобные несправедливые истории только дополнительно мотивируют вашего соперника на еще более упорное сопротивление. Что в итоге и произошло.
Бельгийская футбольная федерация пыталась оспорить правомерность участия Балогуна в матче 1/8 финала, подав соответствующую апелляцию за несколько часов до стартового свистка, однако их усилия не увенчались успехом. Тем не менее на газоне бельгийцы не оставили сопернику никаких шансов, сведя на нет все околофутбольные споры разгромным результатом и обеспечив себе место в четвертьфинале.
Полузащитник бельгийской команды Николас Раскин после игры отметил, что жизнь расставила все по местам. По его мнению, сложившаяся ситуация с допуском дисквалифицированного игрока не имела под собой справедливых оснований, как бы ее ни объясняли. При этом Раскин признал, что его команде удалось доказать свою правоту непосредственно в игре, чему также немного поспособствовала удача.
Эмоциональный отклик последовал и в социальных сетях. Официальный аккаунт бельгийской сборной опубликовал снимок празднующего четвертый забитый мяч Ромелу Лукаку, сопроводив кадр подписью «Отмените ситуацию». И это не констатация факта очередной победы «красных дьяволов», а на самом деле призыв к кардинальным изменениям в руководстве мирового футбола.
После проигранного американцами матча в Интернете стремительно стал набирать популярность созданный искусственным интеллектом видеоролик, на котором Дональд Трамп звонит Джанни Инфантино и предлагает отменить четыре бельгийских гола, попутно рассуждая о том, что он может и оккупировать эту страну, не обладающую большой армией. И это было бы очень смешно, когда бы не было так грустно.
