Компьютерное моделирование показало, что наиболее эффективным способом защиты Земли от опасного астероида может стать подземный ядерный взрыв внутри космического тела. Такой вариант оказался значительно мощнее традиционного подрыва на поверхности.
Исследователи рассмотрели два возможных сценария. В первом случае космический аппарат с ядерным зарядом сталкивается с астероидом и подрывает боеголовку у поверхности. Во втором — специальный модуль проникает внутрь небесного тела, после чего происходит взрыв.
Расчеты показали, что глубинный подрыв передает породе значительно больше энергии, поэтому разрушает астероид гораздо эффективнее. При поверхностном взрыве существенная часть энергии рассеивается в космическом пространстве.
По мнению авторов работы, поверхностный вариант может использоваться лишь при острой нехватке времени, когда необходимо срочно предотвратить столкновение. Если же опасный объект обнаружен заранее, предпочтительным становится именно глубинный способ.
При моделировании также использовался искусственный интеллект, который подбирал оптимальную точку для закладки заряда с учетом характеристик конкретного объекта.
Согласно расчетам, глубинный взрыв способен полностью разрушить астероид диаметром до 100 метров или изменить траекторию небесного тела размером до одного километра. Даже изменение скорости примерно на один метр в секунду за несколько месяцев до сближения может оказаться достаточным, чтобы опасный объект разминулся с Землей.
